سر الأكسجين والشيخوخة

استنشاق الأكسجين = عكس الشيخوخة؟

الأكسجين مادة أساسية ضرورية للتنفس البشري. يدخل الأكسجين إلى جسم الإنسان عبر الرئتين، وتحمله خلايا الدم الحمراء إلى مختلف أنسجة وأعضاء الجسم، موفراً التغذية اللازمة لعمليات الأيض الخلوي. مع ذلك، ومع تقدم العمر، تستمر قدرة الجسم على امتصاص الأكسجين في التناقص. وفقًا لدراسة أجراها البروفيسور هيرمناسن عام 1973:

1. يتنفس الشخص البالغ الذي يزن 70 كجم حوالي 20000 مرة في اليوم ويستنشق حوالي 0.75 كجم من الأكسجين يوميًا.

2. تبلغ قدرة النساء على امتصاص الأكسجين ذروتها بين سن 15 و 25 عامًا وتنخفض بمعدل 2.5٪ سنويًا.

3. تبلغ قدرة الرجال على امتصاص الأكسجين ذروتها بين سن 20 و 30 عامًا وتنخفض بمعدل 2٪ سنويًا.

الشيخوخة عملية فسيولوجية طبيعية في جسم الإنسان، وهي ظاهرة لا رجعة فيها. ومع ذلك، تتأثر الشيخوخة بعوامل عديدة، منها العوامل البيئية، والوراثية، والنفسية، والأمراض، ونمط الحياة، وغيرها. وهي نتاج تفاعل عوامل متعددة.

ما هي "نظرية الشيخوخة الناتجة عن نقص الأكسجين"؟

يعتقد بعض الباحثين أن الشيخوخة تبدأ منذ الولادة. وبهذا المعنى، فإن عملية حياة الإنسان هي عملية الشيخوخة. علاوة على ذلك، فإن نقص الأكسجين المزمن والشيخوخة عاملان متبادلان في السببية. فنقص الأكسجين المزمن يُسرّع الشيخوخة، والشيخوخة نفسها تُسبب نقص الأكسجين المزمن في الجسم.

مع التقدم في السن، تتدهور الوظائف الفسيولوجية الأساسية للجسم، بما في ذلك تدهور الجهاز القلبي الوعائي، والجهاز التنفسي، والجهاز العصبي المركزي. وتؤدي هذه النتائج الفسيولوجية للشيخوخة مباشرةً إلى انخفاض استهلاك الأكسجين لدى كبار السن، وانخفاض قدرتهم على نقله، وانخفاض كفاءتهم في استخدامه، مما يُسبب نقصًا مزمنًا في الأكسجين في أنسجة الجسم بدرجات متفاوتة.

إذا كان الجسم يعاني من نقص الأكسجين المزمن، فإن كمية الأكسجين الواصلة إلى الأعضاء ستنخفض، مما يؤثر على وظائفها أو حتى يُفقدها القدرة على العمل، وبالتالي يُسبب أمراضًا مزمنة متنوعة، وتدهورًا في الوظائف الفسيولوجية، وشيخوخة مُتسارعة. لذا، فإن شيخوخة الإنسان ونقص الأكسجين المزمن وجهان لعملة واحدة، ويؤثر كل منهما على الآخر.

في عام 1969، قام باحثون أجانب بقياس أن الضغط الجزئي للأكسجين الشرياني لدى كبار السن انخفض بمقدار 3 ملم زئبق لكل سنة من العمر، أي أن الضغط الجزئي للأكسجين انخفض تدريجياً مع التقدم في السن، مما أدى إلى نقص الأكسجة - والمعروف أيضًا باسم "نظرية الشيخوخة بنقص الأكسجة".

يشكل الأكسجين النسبة الأكبر من المواد التي يحتاجها الإنسان، بنسبة تصل إلى 61%، يليه الكربون بنسبة 20%، ثم الهيدروجين بنسبة 12%. أما العناصر الأخرى مثل النيتروجين والكالسيوم والكلور والفوسفور والكبريت والفلور والصوديوم والمغنيسيوم والحديد، فتشكل جميعها نسباً ضئيلة للغاية.

نقص الأكسجة المزمن والأمراض الشائعة لدى كبار السن

• العديد من أمراض الشيخوخة هي أمراض مزمنة، قد تؤثر على إمداد الجسم بالأكسجين أو قد تنجم عن نقص الأكسجين. باختصار، ترتبط هذه الأمراض في الغالب بالأكسجين.
• الدماغ هو العضو الذي يحتاج إلى أعلى نسبة من الأكسجين في جسم الإنسان، وهو أيضاً شديد الحساسية لنقص الأكسجين.
• عندما يحدث نقص الأكسجين لأول مرة، سيستجيب جسم الإنسان باستجابة وقائية تعويضية.
• إذا فشلت الاستجابات التعويضية في تلبية احتياجات الجسم، فسيكون من الصعب التعافي من تلف خلايا الدماغ. وستتطور لاحقاً سلسلة من التغيرات المرضية في الأعضاء الحيوية مثل القلب والرئتين والكبد والكليتين.

كيف يمكن استعادة الأكسجين "المفقود"؟

الشيخوخة عملية فسيولوجية طبيعية في جسم الإنسان. لا يُمكن لاستنشاق الأكسجين أن يُحقق "عكس النمو" الناتج عن التقدم في السن، ولا يُمكنه تجنب الآثار السلبية لأمراض الشيخوخة المختلفة بشكل كامل. مع ذلك، يُمكنه تقليل حدة معظم أمراض الشيخوخة، ومنع تفاقمها، وتعزيز الشفاء، وإبطاء عملية الشيخوخة.

من خلال تناول الأكسجين بشكل منتظم وفي الوقت المناسب، يمكن لكبار السن تعويض النقص في إمدادات الأكسجين الأساسية بسبب انخفاض الوظائف الفسيولوجية، وذلك للحفاظ على الوظيفة الطبيعية لمختلف أعضاء الجسم.